1: Ăn mòn là gì?
Ăn mòn nhiều khi được nhắc đến như là sự xuống cấp của kim loại do phản ứng hóa học và điện hóa với môi trường, xem hình 1.6.1. Khi xét rộng hơn, ăn mòn có thể được xem là xu hướng kim loại trở về trạng thái tự nhiên của chúng như oxit, là vật liệu nguyên thủy của chúng. Chỉ có kim loại quý, như vàng và platin, là được tìm thấy trong tự nhiên dưới dạng kim loại.

Một vài kim loại tạo ra lớp oxit bảo vệ trên bề mặt, làm chậm quá trình ăn mòn. Nếu lớp bề mặt  đó bị hỏng, chúng có khả năng tự khôi phục. Các kim loại này được làm giảm tính hoạt hóa. Dưới điều kiện khí quyển, sản phẩm ăn mòn của thiếc và nhôm tạo thành một lớp khác chặt, từ đó ngăn chặn bất cứ sự ăn mòn thêm nào. Cũng giống vậy, trên bề mặt của thép không gỉ có một lớp chắc chắn các oxit sắt và crom được hình thành và trên bề mặt của titan một lớp titan oxit được hình thành. Lớp bảo vệ của các
kim loại này có khả năng chống ăn mòn rất tốt. Ngược lại, gỉ sét là sản phẩm không có tính chống ăn mòn trên thép.
Gỉ sét thì xốp, không dính chặt và không chống lại sự ăn mòn  liên tục, xem hình 1.6.2


2: Các loại ăn mòn
Nhìn chung ăn mòn kim loại liên quan đến sự mất mát kim loại ở một điểm trên bề mặt lộ thiên. Ăn mòn xuất hiện dưới nhiều dạng từ tàn phá đồng đều trên toàn bộ bề mặt cho đến tàn phá nặng nề một cách cục bộ. Điều kiện hóa lý của môi trường xác định nên loại và tốc độ của sự tàn phá đó. Điều kiện đó cũng xác định các sản phẩm của sự ăn mòn được hình thành và các biện pháp kiểm soát phải được tiến hành. Trong nhiều trường hợp, không thể nào hoặc rất tốn kém để ngăn chặn hoàn toàn quá trình ăn mòn. Tuy nhiên hoàn toàn có thể kiểm soát quá trình ăn mòn ở mức chấp nhận được. 


* Ăn mòn đồng đều